De Utrechtse stichting Lygature, medeoprichter van het consortium, coördineerde de afgelopen twaalf jaar de samenwerking tussen de veertien partijen. Directeur Jorg Janssen noemt de bereidheid van het Duitse Merck en het Japanse Astellas om te investeren ‘doorslaggevend’. ‘Door hun betrokkenheid hebben wij Japanse en Europese fondsen kunnen werven.’
Passend medicijn
Hoewel de ziekte miljoenen mensen treft, was er lange tijd geen passend medicijn voor de jongste patiënten. Het bestaande medicijn tegen schistosomiasis was een grote, bittere pil die kleine kinderen moeilijk konden doorslikken. Het nieuwe geneesmiddel is een in water oplosbaar tablet met een neutrale smaak, waardoor het toegankelijk is voor kinderen tussen de drie maanden en zes jaar oud.
Met het medicijn kan veel leed worden voorkomen. Kinderen met de worminfectie lopen het risico op bloedarmoede, ondervoeding, groeiachterstand en cognitieve stoornissen. In ernstige gevallen kan de ziekte leiden tot orgaanschade of zelfs de dood.
Beschikbaar stellen
Inmiddels hebben het Europees Geneesmiddelenbureau en de Wereldgezondheidsorganisatie laten weten achter het medicijn te staan. Vorige week zijn de eerste Oegandese kinderen geholpen. Het consortium werkt samen met ministeries in diverse landen om het medicijn beschikbaar te stellen in meer landen, te beginnen met Ivoorkust, Kenia, Tanzania en Senegal.
Publiek-private samenwerking
Dit succesverhaal onderstreept het belang van publiek-private samenwerking in de gezondheidszorg. Wat individuele bedrijven niet lukte, kreeg een internationaal consortium wel gedaan. Door samen te werken, zetten we belangrijke stappen in het verbeteren van de wereldwijde gezondheid.
Verder lezen
Nieuwsbericht Trouw: Eindelijk een medicijn voor ‘vergeten’ ziekte, met dank aan Nederlandse hulp
Betrokken leden
Astellas Pharma B.V.
