Hoewel er veel meer geneesmiddelen op de markt zijn, is deze lijst volgens de WHO een afspiegeling van de geneesmiddelen die het meest waar voor hun geld bieden, op basis van bewijs van gezondheidseffecten. Vijf kankertherapieën werden aan de lijst toegevoegd, voor de behandeling van melanoom, long-, bloed- en prostaatkanker.
World Health Organization model list of essential medicines: 21st list 2019