Vrolijk is het allemaal niet: binnen tien jaar wacht zo’n 156.000 mensen per jaar de mededeling dat ze kanker hebben. Huidkanker is daarbij de meest voorkomende soort. In 2021 was het de diagnose voor 82.800 Nederlanders.
Uv-straling
Over de belangrijkste oorzaak hoeven we het nauwelijks meer te hebben: uv-straling door de zon of zonnebank. En hoe lichter je huid, hoe groter het risico. Gelukkig genezen de meeste mensen van veel voorkomende typen huidkanker als basaalcelcarcinoom en plaveiselcelcarcinoom.
Anders is het bij melanomen. In 2021 stierven 788 patiënten eraan. Vorig jaar kregen 8.045 mensen te horen dat ze het hadden. Innovatieve behandelingen zijn dus geen overbodige luxe.
Kwaadaardig, maar zichtbaar
Zo wordt er momenteel onderzoek gedaan naar het eerder inzetten van immuuntherapie. Bekend is dat die slimme kankercellen zichzelf onzichtbaar maken voor het afweersysteem. Immuuncheckpointremmers zorgen ervoor dat die kwaadaardige cellen zichtbaar worden. Daarnaast activeren ze de afweercellen. Zet je deze therapie in vóór het opereren van de tumor, dan slinkt deze meestal. Bovendien ruimen de checkpointremmers eventuele (ook onzichtbare) micro-uitzaaiingen op. Deze therapie als nabehandeling bij uitzaaiingen – wat nu gangbaar is – neemt een jaar in beslag. Vroegere toepassing lijkt effectiever en duurt zes weken. Het is wachten op de EMA en FDA voor toestemming.
TIL-behandeling
Patiënten die niet adequaat reageren op checkpointremmers, hebben mogelijk een nieuwe optie: Tumor Infiltrerende Lymfocyten-behandeling (TIL - een soort afweercellen). Elke patiënt heeft unieke TILs die in uitzaaiingen zitten. Die haalt de behandelaar eruit en stuurt ze ter vermenigvuldiging naar het lab. Miljarden worden er in het lichaam teruggeplaatst, en deze afweercellen gaan aan de slag.
Minder uitzaaiingen
Gecombineerd met chemo en groeifactor is het een loodzware, maar relatief korte behandeling met tweeënhalve week ziekenhuisopname. De resultaten uit onderzoek zijn hoopgevend. Bij de helft van de patiënten verminderde het aantal uitzaaiingen en bij 20% verdwenen maar liefst alle kankercellen. En: binnen zes weken zijn patiënten hersteld van de behandeling.
